¿Qué es el Single Sign on (SSO)? definición, características y ventajas

Cada vez utilizamos más sistemas en nuestro día a día. Memorizar las complejas contraseñas de cada uno es un reto al que muchos usuarios se enfrentan.

El Single Sign On (SSO) puede ser la solución a esta problemática. Gracias a él, podremos acceder a diferentes aplicaciones y servicios con una única identidad. Además, facilitará la gestión de altas y bajas de usuarios en nuestros sistemas.

En este artículo, exploraremos en detalle qué es el Single Sign On (SSO) y cómo puede beneficiarnos.

Analizaremos sus características principales y examinaremos los diferentes tipos de SSO. También consideraremos sus ventajas y desventajas, para comprender plenamente su impacto y tomar decisiones informadas.

¿Qué es Single Sign On (SSO) y para qué sirve?

Single Sign On (SSO) permite a los usuarios acceder a múltiples aplicaciones ingresando solo con una cuenta. Es de gran utilidad cuando existen diferentes sistemas y se desea evitar el ingreso repetitivo de credenciales.

Para los usuarios supone una gran comodidad, ya que identificándose solo una vez es posible mantener la sesión válida para el resto de las aplicaciones.

El SSO busca simplificar la experiencia del usuario en Internet, facilitando las tareas de inicio de sesión. Por ejemplo, al ingresar a Gmail, podemos acceder a utilidades como Google Docs, Maps o Books sin volver a autenticarnos.

Características de Single Sign On (SSO)

Este procedimiento de autenticación facilita el acceso a diferentes plataformas. Sus características clave son:

• Gestión sencilla: Sincroniza contraseñas e información del usuario, simplificando el acceso a diversas plataformas.

• Seguridad: Mejora la seguridad de la red y las aplicaciones al identificar inequívocamente al usuario. La información viaja cifrada por la red.

• Facilidad de uso: Mejora la experiencia del usuario al evitar interrupciones por solicitudes constantes de contraseñas. El usuario se autentica una sola vez.

• Transparencia: El acceso a todas las aplicaciones se realiza de forma transparente, gracias a la automatización del inicio de sesión.

Tipos de Single Sign On (SSO)

Existen varios tipos de implementaciones de SSO, adaptadas a diferentes necesidades:

• SSO Empresarial (E-SSO): Para entornos de integración de aplicaciones empresariales (EAI). Con un único login, los usuarios acceden a todas las aplicaciones integradas, ya sean locales o en la nube.

• SSO Web (Web-SSO): Diseñado para aplicaciones web. Utiliza un sistema de autenticación externo (tercero) y funciona mediante el intercambio de tokens entre el servidor SSO y el servicio web.

• Identidad federada (FIM): Amplía el SSO tradicional al unir a diferentes organizaciones bajo un mismo sistema de autenticación, permitiendo el acceso entre empresas.

• OpenID: Un enfoque descentralizado. Un Proveedor de Identidad (IdP) autentica al usuario para que pueda acceder a múltiples sitios o servicios (Relying Party).

• OAuth: Es un estándar de autorización, no un protocolo de autenticación en sí mismo, pero se utiliza comúnmente para permitir el SSO. Funciona mediante tokens de acceso.

• SSO basado en Kerberos: Protocolo que utiliza un sistema de tickets (como el TGT – Ticket to Get Tickets) para conceder acceso a servicios protegidos en una red.

• Autenticación con tarjetas inteligentes: Utiliza un dispositivo hardware (como una tarjeta) para autenticar al usuario, en lugar de depender solo de software.

• SAML: Estándar abierto basado en XML. Define el intercambio de datos de autenticación y autorización entre un Proveedor de Identidad (IdP) y un Proveedor de Servicio (SP).

Ventajas y desventajas de Single Sign-On (SSO)

Las ventajas y desventajas del Single Sign On (SSO) son las siguientes:

Ventajas principales:

• Acceso rápido: Los usuarios acceden a múltiples aplicaciones con una sola autenticación.

• Experiencia simplificada: Elimina la necesidad de iniciar sesión repetidamente.

• Mayor seguridad potencial: Permite implementar métodos de autenticación robustos (como 2FA) de forma centralizada.

• Administración centralizada: Facilita la gestión de usuarios, altas, bajas y permisos.

Desventajas a considerar:

• Punto único de fallo: Si el sistema SSO se ve comprometido, todas las aplicaciones vinculadas están en riesgo.

• Dependencia de la disponibilidad: Si el servicio SSO cae, se pierde el acceso a todas las aplicaciones.

• Complejidad de implementación: Puede ser complejo de integrar en entornos con muchas aplicaciones heredadas.

• Consideraciones de privacidad: Los usuarios deben confiar en que el proveedor de SSO protegerá sus datos de autenticación.

Conclusiones

En el caso de las empresas contar con un sistema de autentificación como Single Sign On significa liberar al usuario de la carga de recordar numerosas contraseñas, además proporciona activos muy importantes relacionados directamente a la eficiencia, de esta manera es posible reducir la llamada al servicio de asistencia técnica o al departamento de informática para dar solución a los problemas originados por la seguridad de las contraseñas.

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